Mamíferos - Mamíferos voadores

Muitos mamíferos conseguem pular e saltar,outros nadam e mergulham,mas só os morcegos podem voar. O grupo dos mamíferos a que os morcegos pertencem é o segundo quanto ao número de espécies. Estes variam enormemente em dimensões, desde alguns minúsculos, de asas com a envergadura de 14 cm, até às raposas-voadoras, com o corpo do tamanho do de um pequeno cão.

As asas do morcego-o único mamífero que as possui - são constituídas por finas camadas de músculos e fibras elásticas cobertas de pele. Os ossos do braço e os do segundo ao quinto dedos suportam a asa;o «polegar» (primeiro dedo) é como uma garra de que o morcego se serve para rastejar, limpar -se e, nalgumas espécies, lutar ou transportar comida.

Planadores

Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar; mas outros mamíferos, como alguns marsupiais e os colugos planam no ar por meio de uma membrana mais parecida com um pára-quedas do que com uma asa.

Morcegos bebés

Agarrando-se ao abdómen peludo das mães, os jovens morcegos sugam o leite tal como os outros mamíferos.

«ver» Graças ao som

De facto,os morcegos guiam-se na escuridão,utilizando a localização pelo eco. Emitem guinchos estridentes (1)cujaa ondas sonoras se propagam,através do ar e de outros meios,chocam com os obstáculos e regressam aos ouvidos dos morcegos como ecos (2).

O morcego analisa a característica do eco e se esta for de uma presa,lança-se sobre ela (3).

Uma grande variedade focinhos

Entre os mamíferos, os morcegos têm alguns dos focinhos mais interessantes.

TRAÇAS, REBENTOS E SANGUE

A maior parte dos morcegos é insectívora, alimentando-se de traças, mosquitos,moscas etc.A raposa-voadora(aqui representada)alimenta-se de fruta,rebentos e das partes moles das plantas.O vampiro alimenta-se de sangue.

Mamíferos - Casaco de pêlos

A pelagem, os bigodes, a lã, os espinhos e até alguns chifres – todos eles feitos de pelos – são uma das principais características dos mamíferos e nomeadamente um dos factores mais importantes da sua sobrevivência. Com efeito, o pêlo tem a capacidade de reter o ar e assim proteger o corpo do animal do calor, do frio, do vento e da chuva, mantendo-o isolado do meio circundante. Os pêlos crescem a partir de minúsculas cavidades da pele chamadas folículos. Consistem em aglomerados de células endurecidas por queratina, a mesma subsistência proteica fibrosa que confere rigidez à pele. Nem todos os mamíferos têm pêlo. Alguns, como as baleias, perderam-no ao longo da evolução.

LÃ PARA VESTIR

O pelo das ovelhas (lã) tem sido aproveitado desde há séculos. A lã de ovelha é um bom isolante absorvente e no entanto elástico aceitando bem as tintas coloridas. Mais de metade de lã mundial é produzida no hemisfério sul, três quartos é utilizada no hemisfério norte.

FOCA IMPERMEÁVEL!

A pele da foca contém muitas glândulas sebáceas (gordura) que tornam o pêlo oleoso e impermeável (debaixo do pêlo existe uma camada de gordura, como nas baleias). Povos como os Inuit (em baixo) caçam as focas por causa da carne mas também da pele utilizada no fabrico de botas e vestuário.

  

CAÇA AO ÓLEO

As baleias não têm pêlo que as isole da água fria do oceano. Esta função é desempenhada pelo óleo, uma camada de tecido gorduroso que se encontra debaixo da pele, conferindo-lhe o aerodinamismo necessário para uma boa deslocação na água. Por vezes, a camada de óleo tem 50 cm de espessura. O óleo purificado, ou «óleo de baleia», acendeu milhões de candeeiros, antigamente, e foi também utilizado em lubrificantes, sabões, cosméticos, margarinas e pinturas.

Branca como neve

A raposia-do-ártico cobre-se de um lindo casaco imaculado no Inverno, o que lhe permite confundir-se com a paisagem branca. Outras de cor azul, tomam tons acinzentados ou acastanhados no Inverno.

Pêlos em guarda

A sarigueia da América do Norte tem o pêlo liso, ao contrário do seu primo marsupial da Austrália. Os longos e claros pêlos tácteis podem ser vistos nitidamente projectando-se do fundo da superfície lanosa.

Pêlo de sarigueia

As sarigueias australianas têm pêlos encrespados ou ondulados. A sarigueia comum de cauda em forma de escova é do tamanho de um gato e vive nas árvores.

Pele de castor

Tal como muitos mamíferos, o castor tem dois tipos de pelagem.

Uma delas consiste numa densa camada de pelos curtos e castanhos, denominados «pelos lanosos».

A outra menos densa,é composta por pelos compridos e grossos, chamados«pelos tácteis».

Estes protegem e camuflam o animal enquanto os outros tem uma função isoladora e de impermeabilização. A caça aos castores do norte da América para a venda das peles tornou-se tão lucrativa que desencadeou autenticas guerras entre os caçadores para posse das propriedades.

O comercio das peles de castor contribui grandemente para o desenvolvimento económico da América do Norte, nos séculos XVIII e XIX.

Aves - CAPACIDADE DE MANOBRA E RÁPIDA DESCOLAGEM

Para muitas aves , a possibilidade de perseguirem a presa ou de escaparem aos predadores em curtas distâncias é mais importante do que serem capazes de estar no ar durante muito tempo. Uma asa larga e redonda é a melhor para este tipo de voo, porque proporciona uma boa aceleração e pode ser ajustada com rigor parar a direcção escolhida. Este tipo de asa é particularmente comum em aves de zonas arborizadas, como os pica-paus e os tetrazes, e aves que vivem no solo, como os tentilhões.


 

O voo do tentilhão

Os tentilhões fecham as asas periodicamente para poupar energias.

RAPIDEZ NAS CURVAS

A forma abruptamente arredondada é típica dos tentilhões. Excepto quando migram, estes raramente voam para longe e volteiam constantemente ao sabor do vento. Ao menor sinal perigo,bandos de tentilhões levanta voo repentinamente.

De poleiro em poleiro

O roleiro, que é do tamanho de um gaio, caça pequenos animais deixando-se cair sobre eles. Localiza a presa do cimo dos seus poleiros em paredes ou árvores e desliza por entre eles com um voo tranquilo, quase displicente.

VOO SILENCIOSO

A asa do mocho-dos-celeiros é tão macia ao toque que parece feita de pele. As suas penas franjas amortecem o batimento das asas de modo a que as presas não o ouçam aproximar-se.

SEGURANÇA NO VOO
Em regiões arborizadas um pica-pau-verde precisa de asas curtas e arredondadas que lhe permitam dar voltas rápidas para evitar obstáculos.
a forma das suas asas também o ajudam a aterrar com segurança ao aproximar-se de uma árvore

Aves - Bicos

Devido ao facto de os seus membros anteriores estarem totalmente adaptados ao voo – com a importante excepção das aves de rapina e papagaios – a maior parte das aves apanha e segura os seus alimentos com o bico .O bico das aves diferenciou-se numa grande variedade de formas especializadas que lhes permitem apanhar diferentes tipos de alimentos, desde animais grandes a minúsculos componentes do plâncton.

Bicos que quebram sementes

O bico das aves exerce a maior força junto à base. Aves como os tentilhões, que vivem de sementes duras, têm bicos curtos e cónicos, conseguindo assim quebrar a casca das sementes de que se alimentam. A seguir removem habilmente o que se encontra no seu interior.

Uma ave aquática em terra
O bico excepcionalmente longo da galinha e típico das aves aquáticas- grupo de aves que inclui os borregos e o maçarico- das- rochas. Mas em vez utilizar o bico para se alimentar de animais costeiros como fazem muitas aves aquáticas, a galinhola utiliza- o também eficazmente em terra “ seca”. O seu principal alimento é constituído por minhocas e larvas de insectos e o bico comprido permite- lhe extraí-las do fundo do lodo.

A PINÇA DO MAÇARICO

O maçarico mergulha o comprido bico na vasa para dela extrair vermes e moluscos que estão fora do alcance de outras aves.

UMA PENEIRA SUBAQUÁTICA

UM BICO DE CARNÍVORO

O bico do francelho termina num gancho, o que é uma característica das aves de rapina. O gancho serve para estas aves dilacerarem animais demasiado grandes para serem engolidos inteiros.

Um Bico De Frugívero
Os papagaios selvagens vivem de frutos e sementes e possuem um bico «misto» que lhes permite tirar o maior partido dos alimentos. O papagaio utiliza o gancho da extremidade do bico para retirar a polpa do fruto e com as maxilas da base do bico parte a casca das sementes para comer o seu interior. Os papagaios também são únicos no mundo das aves pela forma como usam os pés, segurando e virando com eles os alimentos enquanto quebram !

UM BICO PARA  CHAPINHAR '
Muitos patos alimentam-se apanhando alimentos e superfície ou abrindo e fechando o bico enquanto percorrem com ele e superfície das aguas. A água entra por entre as duas metades achatadas do bico e tudo o que nela estiver em suspensão é ' espremido' e engolido.
Este processo é semelhante ao da filtração do flamingo, embora um bico de pato esteja muito menos especializado e possa ser utilizado para outros tipos de alimentação.

Bico em pinça
O melro-preto tem um formato de bico que é partilhado por milhares de espécies de aves de tamanho médio. É afilado para que o animal possa apanhar pequenos objectos, como sementes, mas o seu comprimento permite à ave apanhar presas maiores, como minhocas. O bico amarelo-alaranjado do melro-preto macho é também utilizado como sinal destinado às fêmeas.

Mamíferos - Os sentidos dos mamíferos

Crânio cheio de sentidos!
Este corte transversal do crânio de um babuíno mostra como os principais sentidos de um mamífero se concentram no cérebro. As cavidades dos ossos protegem o cérebro, os olhos, os órgãos do olfato e a língua. O crânio dos mamíferos é proporcional com o resto do corpo, uma vez que tem de controlar a enorme quantidade de informação enviada por este.


 

Apurando o ouvido

Muitos mamíferos, incluindo os cães, têm um bom sentido da audição e podem mover as orelhas na direcção do som. Isto fornece maior precisão na localização de um ruído.

CAÇANDO PELO TACTO

O ornitorrinco cava nos rios e correntes de água à procura de comida e encontra as suas presas: minhocas aquáticas insectos e caranguejos quase exclusivamente pelo tacto uma vez que o seu bico é extremamente sensível.

O mundo em cheiros
Um porco com olfacto bastante apurado fareja trufas que serão arrancadas pelos seus donos e vendidas como uma dispendiosa especialidade .

Língua gastronómica

Este leão prova a comida em parte pelo paladar pelo cheiro,em parte pelo paladar. Mas as línguas,para além de saborear, desempenham outras. Este mamífero está a lembrar-se para se limpar.

 

Enfrentando o combate

O gálago parece ser todo olhos e ouvidos, Este tímido noctívago (activo durante a noite), membro da ordem dos Primatas , possui uns olhos enormes que permitem ver na noite mais escura da floresta, localizar presas e saltar de ramo em ramo para evitar os predadores. Os galagos são especialistas com as suas enormes orelhas moveis.

Depois, equilibram-se nas patas , traseiras , distendem o corpo e braços para arrebatar o insecto quando este se aproxima. É provável que a origem do nome deste mamífero (em inglês, busbaby)provenha de um dos seus gritos, que se parece extraordinariamente com o grito de um recém-nascido, ou das feições, que parecem também com as de um bebé.